1993年3月,田紀云由國務院副總理改任全國人大常委會副委員長、全國人大常委會黨組副書記,并繼續(xù)擔任中央政治局委員。
他在1993年至2004年期間關于全國人大工作、人大制度建設、民主法制建設等方面的文章、講話、談話共44篇,于2016年6月匯集為《田紀云文集·民主法制卷》,由中國民主法制出版社出版,共約19萬字。
《田紀云文集》共三卷,除民主法制卷外,還有經(jīng)濟改革和對外開放卷、農(nóng)業(yè)卷,同時出版。
“法治是人類社會的結晶,是政治文明的重要標志?!碧锛o云對法治的意義有明確的認識。他引述美國法學家埃德加·博登海默的觀點,“法律是人類最大的發(fā)明,別的發(fā)明使人類學會了駕馭自然,而法律讓人類學會了如何駕馭自己?!?/p>
田紀云清晰地意識到“流水之治”的“法治”和“立刀之制”的“法制”的區(qū)別。
他寫道:“社會主義法治與封建社會的‘法制’是有本質區(qū)別的。中國歷代封建王朝都制定了一系列嚴刑峻法來控制、懲治老百姓,用以鞏固封建統(tǒng)治。我們是人民當家做主的社會主義國家,人民是國家的主人。依法治國的實質是黨領導人民依法治理國家。因此,決不可把法治只看做治民的工具,是用來對付老百姓的,只想讓老百姓守法,自己卻可以不受法律的約束,甚至任意胡為。依法治國重在依法治權、依法治官,而不是治老百姓。”
1999年3月,“依法治國,建設社會主義法治國家”的表述載入憲法。
而在1993年6月田紀云剛到全國人大上任時,他就對全國人大常委會機關干部們說:“本屆全國人大常委會要把加快經(jīng)濟立法作為第一位的任務。在本屆任期內,要大體形成社會主義市場經(jīng)濟的法律框架?!?/p>
當年7月,他在接受《法制日報》記者采訪時說:“今明兩年,全國人大常委會要抓緊出臺的法律有32個,包括公司法、農(nóng)業(yè)法、科技進步法、反不正當競爭法、證券法、預算法、對外貿(mào)易法、房地產(chǎn)法、消費者權益保護法、銀行法、票據(jù)法、廣告法、仲裁法、擔保法、審計法、保險法等一批有關社會主義市場經(jīng)濟方面的重要法律。根據(jù)情況爭取安排審議的法律草案還有32個,包括鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)法、信托法、勞動法等?!?/p>
“制定市場經(jīng)濟方面的法律必須轉變觀念,樹立適應社會主義市場經(jīng)濟體制的新思想和新觀念?!?995年10月,田紀云在接受《法制日報》采訪時說,“在立法中,必須改變過去在計劃經(jīng)濟體制下對行政機關重權利,輕義務,而對公民和法人重義務、輕權利的觀念,保證權利和義務的對等和統(tǒng)一?!?/p>
在構建社會主義市場經(jīng)濟法律體系的過程中,田紀云主張:“對有關的外國法律特別是市場經(jīng)濟方面的法律,應當加以研究、分析,取其精華去其糟粕。對于其中反映社會化大生產(chǎn)規(guī)律性的東西和有利于生產(chǎn)力發(fā)展、有利于市場經(jīng)濟建立和完善的管理經(jīng)驗,應當大膽借鑒吸收。在市場經(jīng)濟立法中,我們不應該、也沒有必要事事從頭搞起,完全可以將其中適合我國國情、具有市場經(jīng)濟共性的法律移植過來,為我所用,這也是我們加快市場經(jīng)濟立法的一條捷徑。人類社會發(fā)展到今天,各國之間包括經(jīng)濟聯(lián)系在內的各種聯(lián)系越來越密切。在日益增長的國際交往中,還逐漸形成了許多國際上公認的法律規(guī)范和一些不成文的國際慣例。我們在立法中要注意與這些國際慣例相銜接?!?/p>
“僅僅把經(jīng)濟搞上去還不夠,還要相應地進行政治體制改革。經(jīng)濟促進政治,政治反過來影響經(jīng)濟,相輔相成?!碧锛o云認為,要逐步完善人民代表大會制,“有一個省在選舉副省長時,有一個候選人落選了,很快又安排到另一個省當副省長候選人,又沒選上,完全是為了安排照顧……將來,隨著民主與法制建設的發(fā)展,人大在干部問題上要發(fā)揮一點把關的作用?!?/p>
田紀云重視人大的監(jiān)督機制。他把監(jiān)督制度看做現(xiàn)代民主政治的一個重要支柱,“現(xiàn)代民主政治從國家制度上說,主要指代議制民主。人民是權力的主體,但人民不可能都去直接參加國家管理,只能通過選舉代表或官員組成國家機關行使管理國家的權力。人民在把權力委托給政府時,必須保留對政府監(jiān)督控制的權力。國家權力離開了監(jiān)督制約,就沒有生命力,就會導致腐敗”。
在監(jiān)督的方向上,田紀云主張:“首先要加強對憲法實施的監(jiān)督。憲法是一切國家機關、政黨、社會團體和全體公民必須遵守的行為準則,是依法治國的根本依據(jù)。違憲是最嚴重的違法行為。在推進依法治國,建設社會主義法治國家進程中,必須把保證憲法的實施放在突出重要的位置。如何健全憲法保障制度,加強對憲法實施的監(jiān)督,使違反憲法的行為及時得到糾正,是需要深入研究的難點問題。全國人大常委會監(jiān)督法起草班子正在抓緊研討這個問題,擬對進一步完善憲法監(jiān)督的內容、形式和程序作出規(guī)定,把憲法監(jiān)督切實有效地開展起來?!?/p>
上個世紀90年代中期,部分地方人大開展了對“一府兩院”工作的評議。田紀云對此大力贊賞:“效果都是好的,事后看都是正確的,現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)哪一個地方評議出事的?,F(xiàn)在看這個評議是成功的。如果全國人大常委會一年能夠評議國務院的一兩個部長,評議你的成績、你的缺點和提出對你的希望,那影響就大了?!?/p>
2001年6月12日,在九屆全國人大常委會黨組會議討論監(jiān)督法草稿時,田紀云說:“要真正制定一個符合憲法精神的監(jiān)督法,我認為現(xiàn)在政治體制改革的進程還沒有進展到這個程度,各方面的看法會不一致。如果搞一個沒有任何實質性措施的、不解決任何實質性問題的監(jiān)督法,不僅沒有任何意義,而且為后人制造了困難,那我們就愧對人民,愧對后代?!?/p>